L’assurance-chômage (AC, LACI) verse une indemnité journalière aux personnes salariées qui perdent leur emploi. Elle tombe à chaque examen d’assurances sociales et de RH. Voici qui est assuré, les conditions, le calcul de l’indemnité, la différence entre 70 et 80 %, le nombre d’indemnités et le gain intermédiaire, d’après la brochure 2026 du SECO.
Qui est assuré contre le chômage
Presque toutes les personnes salariées en Suisse sont assurées obligatoirement. Le salaire est assuré par l’AC dès qu’il atteint 500 francs par mois en moyenne (brochure du SECO 2026).
Les indépendant·es ne sont pas assuré·es. N’ont pas droit à l’indemnité les salarié·es qui fixent les décisions de l’employeur ou peuvent les influencer considérablement : membre du conseil d’administration d’une SA, associé·e d’une Sàrl, membre d’un organe dirigeant, détenteur ou détentrice d’une participation financière. Il en va de même de leur conjoint·e ou partenaire enregistré·e occupé·e dans l’entreprise.
Le droit à l’indemnité commence après la scolarité obligatoire et prend fin à l’âge de référence AVS.
Les conditions pour avoir droit à l’indemnité
Pour toucher l’indemnité de chômage, il faut remplir toutes ces conditions :
- être au chômage (totalement ou partiellement sans emploi), avec une perte de travail d’au moins 2 jours et une perte de gain correspondante ;
- être domicilié·e en Suisse ;
- avoir accompli la scolarité obligatoire et ne pas avoir atteint l’âge de référence AVS ;
- avoir cotisé au moins 12 mois durant les 2 années qui précèdent la première inscription (délai-cadre de cotisation) ;
- être apte au placement : disposé·e, en mesure et en droit d’accepter un travail convenable ;
- remplir les prescriptions de contrôle : s’inscrire à l’ORP et participer en personne aux entretiens de conseil et de contrôle.
Calculer l’indemnité journalière
L’AC verse 5 indemnités journalières par semaine, car elle n’indemnise que les jours ouvrables, du lundi au vendredi. Le nombre de jours ouvrables varie de 20 à 23 par mois ; la moyenne est de 21,7 jours.
L’indemnité se calcule sur le gain assuré : le salaire soumis à cotisation AVS moyen des 6 derniers mois avant le chômage, ou des 12 derniers mois si c’est plus avantageux pour toi. Si les salaires ont beaucoup fluctué, on prend la moyenne.
Sur ce gain assuré, l’AC verse 80 % ou 70 %, selon ta situation (section suivante).
80 % ou 70 % du gain assuré
Tu touches 80 % du gain assuré dans trois cas seulement :
- tu as une obligation d’entretien envers des enfants ;
- ton gain assuré ne dépasse pas 3 797 francs ;
- tu touches une rente d’invalidité correspondant à un taux d’invalidité de 40 % au moins.
Exemple chiffré et déductions
Dans tous les autres cas, l’indemnité s’élève à 70 % du gain assuré. Exemple : gain assuré de 5 000 CHF par mois, sans enfant, sans rente AI. Comme 5 000 dépasse 3 797 CHF, le taux est de 70 % : 5 000 × 0,70 = 3 500 CHF par mois en moyenne, soit environ 161 CHF par jour (3 500 ÷ 21,7). Avec un enfant à charge, le même gain assuré donnerait 80 % : 4 000 CHF par mois.
Du montant, la caisse de chômage déduit les cotisations AVS/AI/APG, celles de l’assurance-accidents non professionnels (AANP) et de la prévoyance professionnelle, ainsi que l’impôt à la source pour les personnes étrangères qui y sont soumises. Les cotisations LPP versées pendant le chômage couvrent l’invalidité et le décès, pas la vieillesse (brochure du SECO 2026).
Un travail n’est pas réputé convenable s’il procure une rémunération inférieure à 70 % du gain assuré, sauf en cas de gain intermédiaire.
Combien d’indemnités : le délai-cadre d’indemnisation
L’AC fixe un nombre maximal d’indemnités journalières, à toucher pendant 2 ans : le délai-cadre d’indemnisation. Son premier jour est le premier jour pour lequel tu remplis toutes les conditions du droit. Le nombre dépend de ta période de cotisation et de ton âge :
- 200 indemnités : 12 à 24 mois de cotisation, jusqu’à 25 ans sans devoir d’entretien ;
- 260 indemnités : 12 à moins de 18 mois de cotisation, dès 25 ans ou avec devoir d’entretien ;
- 400 indemnités : 18 à 24 mois de cotisation, dès 25 ans ou avec devoir d’entretien ;
- 520 indemnités : 22 à 24 mois de cotisation, dès 55 ans, ou avec une rente d’invalidité d’au moins 40 % ;
- 90 ou 180 indemnités pour les personnes libérées des conditions de cotisation.
Les 120 indemnités en plus, le gain intermédiaire et la suspension
Les personnes des catégories à 260, 400 et 520 indemnités ont droit à 120 indemnités supplémentaires si elles tombent au chômage dans les 4 ans qui précèdent l’âge de référence AVS.
Gain intermédiaire : si tu exerces une activité salariée ou indépendante dont le revenu est inférieur à ton indemnité de chômage, ce revenu s’appelle gain intermédiaire. L’AC te verse alors une indemnité compensatoire de 80 % ou 70 % de la différence entre ton gain assuré et ton gain intermédiaire, pendant 12 mois au moins. Exemple : gain assuré de 5 000 CHF (70 %), gain intermédiaire de 2 000 CHF. Différence : 3 000 CHF ; 70 % donnent 2 100 CHF. Au total, 2 000 + 2 100 = 4 100 CHF, plus que les 3 500 CHF d’indemnité normale. La rémunération doit être conforme aux tarifs de la profession et de la localité.
Jours de suspension : si tu manques à tes obligations, ton droit est suspendu et tu ne touches pas d’indemnités pendant ces jours. Cas typiques : chômage par ta propre faute, recherches d’emploi insuffisantes, refus d’un travail convenable, fausse indication. La suspension va de 1 à 60 jours selon la gravité de la faute (brochure du SECO 2026).
Ce que les examens demandent
Spécialiste en assurances sociales : conditions du droit, gain assuré, 70 et 80 %, nombre d’indemnités selon la période de cotisation et l’âge, gain intermédiaire, suspensions, coordination avec les autres assurances.
Spécialiste RH : qui est assuré, lien avec le licenciement et les certificats de travail, attestation de l’employeur, effet d’une résiliation de ta propre initiative (suspension possible).
Dans les QCM, l’erreur classique est de confondre le délai-cadre de cotisation (2 ans avant l’inscription, 12 mois de cotisation requis) et le délai-cadre d’indemnisation (2 ans pendant lesquels on touche les indemnités). L’autre piège est de croire que tout le monde touche 80 % : c’est 70 % par défaut.